肥胖跟癌症的發生有關連嗎？
很多人都知道，肥胖會增加罹患糖尿病、心血管等疾病的風險，但肥胖跟癌症有關嗎？
亞東醫院肝膽胃腸科主治醫師陳冠至指出，「是的，肥胖與癌症的關聯性已經有非常多研究證實。根據國際癌症研究機構的資料，肥胖與至少 13 種癌症有明確關係，包括大腸癌、乳癌（停經後）、子宮內膜癌、肝癌、腎癌、胰臟癌、胃癌、食道腺癌等等。」
我們要知道，肥胖不僅只是體重變重、脂肪堆積，其實它是一種全身性的代謝與內分泌異常狀態。它主要有以下四大機轉：
第一，慢性低度發炎。肥大的脂肪細胞會分泌促發炎因子（如 TNF-α、IL-6），長期發炎增加 DNA 損傷與突變機率。
第二，胰島素與 IGF-1（類胰島素生長因子）訊號活化。高胰島素與高 IGF-1 狀態會刺激細胞增殖、抑制細胞凋亡。
第三，賀爾蒙失衡。停經後女性的脂肪組織仍可將雄激素轉換成雌激素，增加乳腺與子宮內膜細胞增生機會。
第四，脂肪細胞因子失衡，例如 leptin（瘦體素）上升、adiponectin（脂聯素）降低，促進血管新生與腫瘤生長。
哪些癌症類型與肥胖的關連特別顯著？
這其中，有幾種癌症與肥胖的的關連特別明確。
對於肝臟來說，肥胖往往會經由非酒精性脂肪肝病（NAFLD）發展為脂肪性肝炎（NASH），進一步造成肝臟的纖維化／肝硬化，最後可能導致肝癌。
肥胖→非酒精性脂肪肝病（NAFLD）→脂肪性肝炎（NASH）→肝臟的纖維化／肝硬化→肝癌
對於食道來說，肥胖增加胃食道逆流（GERD）的風險與嚴重度，長期酸暴露可能造成巴瑞特氏食道（Barrett’s esophagus，即因長期胃食道逆流造成食道細胞病變，是食道腺癌前病變的現象），進而提高罹患食道腺癌的風險。
除了肝癌及食道腺癌之外，另外像是停經後乳癌、子宮內膜癌、大腸癌、胰臟癌、腎癌等癌症，都有高度一致的流行病學與生物學證據支持其與肥胖相關。
肥胖甚至影響癌症的治療及預後
此外，肥胖也影響癌症的治療效果和預後（治療的反應和效果）。陳冠至醫師指出，肥胖患者在癌症手術中風險通常比較高，像是麻醉、傷口癒合和感染的機率都相對增加。作化療或放療時，因為藥物劑量計算更加複雜，加上肥胖造成的藥物分布改變，以及長期的慢性發炎狀態，使治療效果可能打折扣。
不僅如此，肥胖還可能造成多種癌症的復發率較高、整體存活率較低。因此在腫瘤照護中，把「體重管理」納入治療流程，是相當重要的策略。
那麼減重真能降低癌症發生率嗎？
如果肥胖會增加癌症風險，那麼減重真的能降低風險、甚至改善病人的存活率嗎？
「可以的。」陳冠至醫師指出，根據多項大型長期研究顯示，像是透過代謝手術這類能達到顯著且持續減重的方法，患者在後續的整體癌症發生率和癌症死亡率都比對照組低，而且減重幅度越大，風險下降越明顯。
這也意味著，體重本身是可以被介入、而且可逆轉的關鍵危險因子。相關動物研究也支持這點，當你限制體重增加，可以預防許多器官的腫瘤發生。
小心！錯誤的減重可能增加健康風險
體重控制雖然重要，但是錯誤的減重方法，可能反而增加健康風險。陳冠至醫師提醒，「有些減重方式可能帶來反效果，像是極低熱量飲食（VLCD）或快速減重，若缺乏醫療監測，容易導致肌肉量流失、免疫功能下降，對於癌症高風險族群，甚至可能削弱抗腫瘤的免疫監視功能。此外，使用未經核准的減重藥物或偏方，也可能引發肝腎毒性。」
因此，減重應該採循序漸進的方式，且以維持肌肉量為核心，必要時建議由醫療團隊評估並監測，包括營養師、醫師和運動專業人員的合作。
癌症患者在治療過程中還能進行減重嗎？
回來談到癌症，既然減重有必要，癌症患者在治療過程中仍能持續進行減重，但必須非常謹慎。畢竟在癌症治療期間，首要目標是維持足夠的營養與肌肉量，以支持免疫功能和治療耐受度。在化療、放療或術後恢復期間，若快速或過度減重，可能導致惡病質（cachexia，是一種因慢性疾病、常見於癌症、慢性心衰竭、慢性腎病、慢性阻塞性肺病、肝硬化等，所導致的持續性全身代謝異常）風險上升，影響癌症的治療效果與生活品質。
如果患者同時具有肥胖與代謝相關疾病，建議採取溫和且營養均衡的減重策略，例如適度減少熱量攝取、提高蛋白質比例、搭配低衝擊運動，並由腫瘤科與營養團隊共同監測。當治療結束後，體重管理計畫便可以更加積極，作為復發預防與提升長期預後（治療的反應和效果）的一部分。
有哪些減重建議可提升抗癌效果？
臨床上，對一般族群來說，即使只有 5–10% 的體重下降，也足以改善胰島素敏感性、降低慢性發炎，進而降低部分癌症的風險。醫師建議的基礎方法，包括健康飲食（例如地中海飲食、增加全穀蔬果、限制紅肉和加工肉）、規律運動（每週至少 150 分鐘中等強度）、以及減少久坐。
對於 BMI 大於 30 且屬高癌症風險的族群，如果生活型態的改變效果不足，可以在醫療團隊監測下使用藥物、內視鏡減重手術或代謝手術，將「抗癌」納入體重管理的目標。
最後，陳冠至醫師提醒讀者，控制體重不只是為了外觀或慢性病，其實也是一種抗癌行動。肥胖和癌症之間的關係非常明確，但我們可以透過健康的飲食與生活方式降低風險，甚至在治療癌症的過程中，也能因為體重改善而提升治療效果。
